Financial Times紙：ソフトバンクがAI分野への進出に伴い、Mapboxの資金調達を主導
日本のグループが米国の位置情報マッピング会社を支援する決定は、Armの上場を受けて行われた
日本のコングロマリットであるソフトバンクの創業者兼最高経営責任者である孫正義氏が、人工知能分野での取引を強化する中、ソフトバンクは米国の位置情報マッピング会社であるMapboxに2億8,000万ドルの資金を投入するラウンドを主導しています。
ソフトバンクに近い関係者によると、サンフランシスコを拠点とするMapboxへの投資は、孫氏が「反撃」に出るという約束を果たすAIへの進出の一環であり、OpenAIを含む複数の潜在的な投資対象との協議が含まれています。
Mapboxのソフトウェアは、トヨタ、BMW、ゼネラルモーターズなどの車載ナビゲーションシステムの背後で動作しています。これらのシステムは、変化する状況にますます適応しており、車両がより自律的になるにつれて、新しい情報を処理する能力が重要になります。
ソフトバンクの1,000億ドルのビジョンファンドが出資した初期の企業の1つであるMapboxに新たな投資を行う決定は、孫氏のテクノロジーコングロマリットが英国のチップ設計会社Armを米国に上場した数日後に行われました。
日本のグループは、Armの新規株式公開を通じて約50億ドルを調達し、その株式は取引開始から急騰し、チップ設計会社に先週末の時点で620億ドルの市場資本を与えました。
アナリストは、上場から調達した資金と、新たな資金調達の可能性、およびソフトバンクの既存の現金と借入金を合わせると、孫氏に推定650億ドルの戦費を提供できる可能性があると計算しています。孫氏は、ArmがAIの「世界を支配する」ための推進の中心になると述べています。
未公開企業に関するデータを追跡しているPitchBookによると、Mapboxの評価額は2020年4月の最終ラウンド時点で12億ドルであり、2011年の設立以来、総額3億6,000万ドルを調達しています。 同社に近い関係者によると、今回の新たな資金調達ラウンドでは、同社の評価額はわずかに上昇し、約13億ドルになるということです（新規調達資本を含まず）。
ArmのIPOに関与し、ソフトバンクに近い2人の銀行家は、このチップグループのニューヨーク上場は、低迷期に棚上げされた他のテクノロジー上場の試金石となる重要なものだと述べました。ビジョン・ファンドのポートフォリオ企業を含むこれらの企業は、市場がIPO計画を再開するのに十分なほど改善されたという兆候を待っていました。
同じ銀行家は、そのような企業にはMapboxが含まれる可能性があると述べました。Mapboxは、ソフトバンクが支援する特別目的買収会社との合併を通じて2021年に株式公開することを社内で議論しましたが、テクノロジー市場が低迷したときにそのアイデアを断念しました。
Mapboxの最高経営責任者であるPeter Sirotaは、グループへの新たな資金は、AIソフトウェアが車両のカメラやその他のセンサーとより密接に連携する方法を強化するために使用され、「可能な限り最高のデータで瞬時の判断を下せるようにする」と述べました。
Mapboxのサービスには、クラウドベースの位置情報データが含まれており、FacebookやSnapでも使用されています。同社は今週、東京ゲームショウに初出展し、ゲームで現実世界のロケーションを使用する開発者に向けてサービスをアピールします。
ソフトバンクはコメントを控えています。
このストーリーは、Mapboxのお客様に関する記述を修正するために、初掲載以降に更新されています。
これはレイアウト確認用のダミーテキストです。